Nelson Mandela, icône mondiale du XXe siècle

L'ancien président sud-africain, symbole de la lutte contre l'apartheid, s'est éteint ce jeudi 5 décembre, à l'âge de 95 ans. Hospitalisé l'été dernier, Nelson Mandela, bien que très affaibli, avait ensuite retrouvé pendant quelques mois un état jugé plus "stable".

"Madiba" s'en est allé. L'ancien président sud-africain, Nelson Mandela, est mort ce jeudi 5 décembre, à l'âge de 95 ans, laissant derrière lui un peuple en pleurs. L'annonce a été faite par l'actuel président de l'Afrique du Sud, Jacob Zuma vers 22h45 (heure française). "Notre cher Madiba aura des funérailles d'Etat", a-t-il ajouté, annonçant que les drapeaux seraient en berne à partir de vendredi et jusqu'aux obsèques.

Sa lutte historique et sans relâche contre l'apartheid a fait de Mandela un héros en Afrique du Sud et un symbole de paix dans le monde entier. Ses actions pacifiques contre la ségrégation raciale et pour l'établissement d'une démocratie sud-africaine lui ont valu de recevoir le prix Nobel de la paix, en 1993.

Jeune militant

Vingt-sept ans derrière les barreaux

Libération et élection

Pressions. Transféré en 1982 dans une prison de la banlieue du Cap, Mandela devient une cause de mobilisation internationale. La pression locale et mondiale exercée sur le gouvernement sud-africain influence d'ailleurs fortement sa libération, le 11 février 1990. La levée de l'interdiction de l'ANC est également annoncée par le président sud-africain Frederik de Klerk.

S'ouvre alors une période de négociations avec le gouvernement pour mettre fin aux ségrégations raciales. En 1991, les dernières lois de l'apartheid sont abandonnées.

Réunification. A la tête de l'ANC depuis 1991, Nelson Mandela accède à la présidence du pays en 1994, après la large victoire de son parti aux premières élections générales multiraciales. Il préside ainsi le premier gouvernement non racial du pays, composé d'une coalition entre l'ANC, le Parti national et le parti zoulou Inkatha Freedom Party, et prône la réconciliation entre les races. Entre temps, en 1993, il reçoit le prix Nobel de la paix.

Réconciliation nationale, reconstruction économique d'un pays ravagé par l'extrême pauvreté et surtout mise en place d'une nouvelle constitution: le président Mandela s'empresse de tourner la page de l'apartheid.

Affaibli, il ne brigue pas de second mandat et quitte son poste en 1999, préférant s'éloigner de la vie politique pour se consacrer à ses proches et à sa fondation.  Sa santé décline au cours des années 2000, durant lesquelles il est soigné d'un cancer de la prostate.

Une figure de la lutte pour l'égalité mondialement respectée

Respect international. Immensément populaire dans son pays natal et à l'échelle planétaire, Madiba –le surnom inspiré de son nom de clan-  a été érigé en "icône mondiale de la réconciliation", selon les mots de l'archevêque sud-africain Desmond Tutu, et est un des ex-hommes d'Etat les plus respectés au monde.

Le 18 juillet 2008, ses 90 ans ont été fêtés à travers toute l'Afrique du Sud, mais aussi à l'international avec notamment unconcert hommage à Hyde Park, à Londres